Η φάση των ομίλων του Μουντιάλ της Βραζιλίας βρίσκεται (ουσιαστικά) στο τέλος της. Τα ζευγάρια έχουν ήδη σχηματιστεί και τα προγνωστικά δίνουν και παίρνουν για τις ομάδες που θα περάσουν, εκείνες που θα αποκλειστούν και τις ομάδες-εκπλήξεις που ίσως πάνε ακόμα παραπέρα. Επίσης, πολύς λόγος γίνεται για τη 3η αγωνιστική της φάσης των ομίλων, η οποία ήταν αρκετά επεισοδιακή τόσο για αγωνιστικούς, όσο και για εξωαγωνιστικούς λόγους. Η Βραζιλία αρχίζει να δείχνει το καλό της πρόσωπο και ο Neymar δείχνει να βολεύεται στο ρόλο του ηγέτη της ομάδας, με 4 γκολ στο ενεργητικό του προς το παρόν. Μαζί τους από τον Α' όμιλο και το Μεξικό, που μετέτρεψε σε τυπική διαδικασία το ντέρμπι με την Κροατία, χάρη σε σπουδαία εμφάνιση του Andres Quadrado. Η Ολλανδία δείχνει ασταμάτητη καθώς επικράτησε και της Χιλής με 2-0 και έκανε το "3 στα 3", ενώ οι νυν Πρωταθλητές Κόσμου, Ισπανία, κατέκτησαν τους πρώτους τους βαθμούς στο Μουντιάλ στην άνευ σημασίας νίκη με 3-0 επί της Αυστραλίας. Ένα ματς που ήταν και το τελευταίο του David Villa με τη φανέλα της "furia roja".
Στο Γ' γκρουπ είχαμε ένα ματς γκραν-γκινιόλ, καθώς η πρόκριση άλλαζε χέρια διαρκώς μέχρι και το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή. Τελικά οι Έλληνες απέδειξαν πως δεν πεθαίνουν ποτέ και μ'ένα πέναλτι που κέρδισε και μετέτρεψε σε γκολ ο Γιώργος Σαμαράς "έκλεψαν" την πρόκριση από την Ακτή Ελεφαντοστού του Didier Drogba. Παρόμοια κατάσταση και στον Δ' όμιλο, με τη Ουρουγουάη να παίρνει τελικά την πρόκριση χάρη σε γκολ του Godin στο 81ο λεπτό από κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, αφήνωντας έξω τους 4 φορές Παγκόσμιους Πρωταθλητές Ιταλούς. Βέβαια, ο κόσμος ασχολήθηκε περισσότερο με τη δαγκωνιά του Luis Suarez στον Giorgio Chiellini, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να του επιβληθεί ποινή 9 αγωνιστικών από την εθνική Ουρουγουάης και αποβολής 4 μηνών από οποιαδήποτε αθλητική δραστηριότητα από την FIFA! Οι Άγγλοι ολοκλήρωσαν την εμφάνισή τους σε αυτό το Μουντιάλ με μια λευκή ισοπαλία κόντρα στην πρωτοπόρο του ομίλου, Κόστα Ρίκα.
Από το Ε' γκρουπ προκρίθηκε πανηγυρικά η Ελβετία, νικώντας το Εκουαδόρ 3-0 χάρη σε χατ-τρικ του Xherdan Shaqiri. Στο άλλο ματς, η Ονδούρα απέσπασε τιμητική ισοπαλία από την πρωτοπόρο του ομίλου, Γαλλία. Η κατάσταση της ομάδας της Αργεντινής θυμίζει λίγο εκείνη της Βραζιλίας, καθώς κι εκείνοι μοιάζουν σιγά-σιγά να ξεδιπλώνουν τις αρετές τους στο γήπεδο, κι ο Messi έχει πάρει την ομάδα στις πλάτες του για τα καλά, έχοντας ήδη 4 γκολ. Μαζί με την Νιγηρία προκρίθηκαν από τον ΣΤ' όμιλο, παρα τη νίκη της Αργεντινής με 3-2, καθώς η ήδη αποκλεισμένη Βοζνία/Ερζεγοβίνη έκανε την πρώτη της νίκη σε Μουντιάλ επί του Ιράν με 3-1.
Στον Ζ' όμιλο, η Γκάνα προσπάθησε, αλλά άφησε πολλά κενά στην άμυνά της, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Πορτογαλία του Cristiano Ronaldo. Έτσι οι Γκανέζοι ηττήθηκαν με 2-1 και σε συνδυασμό με την ήττα των Η.Π.Α. από την Γερμανία με 0-1 (χάρη στο 4ο γκολ του Thomas Mueller στη διοργάνωση), αποκλείστηκαν. Βέβαια, ίσως οι Γκανέζοι να είχαν περισσότερες πιθανότητες αν είχαν μαζί τους τους Kevin-Prince Boateng και Sulley Muntari, οι οποίοι όμως αποκλείστηαν δια παντός (!) από την αποστολή της Γκάνας λόγω πειθαρχικών παραπτωμάτων. Ο Η' όμιλος αυτή τη στιγμή δεν έχει ξεκαθαρίσει, αλλά παίζεται μόνο η δεύτερη θέση του ομίλου ανάμεσα σε Αλγερία και Ρωσία, που αναμετρώνται σε λίγη ώρα. Το Βέλγιο έχει ήδη κατακτήσει την πρώτη θέση του ομίλου.
Στη φάση των "16" θα αναμετρηθούν αρκετές νοτιοαμερικάνικες ομάδες μεταξύ τους. Αρχικά έχουμε το Βραζιλία-Χιλή κι έπειτα το Κολομβία-Ουρουγουάη. Το πρώτο ζευγάρι έχει καθαρό φαβορί, ειδικά από τη στιγμή που ο Neymar ξεκίνησε να "ρολάρει", αλλά η Χιλή έστειλε "σπίτι της" την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, οπότε αν υποτιμηθεί είναι ικανή να κάνει τη ζημιά. Στο άλλο ματς, η Ουρουγουάη χάνει πολλή από την επιθετική της δύναμη χωρίς τον Luis Suarez. Και η Κολομβία έχει μια από της καλύτερες επιθέσεις (9 γκολ) προς το παρόν. Αμφίρροπο ματς!
Ολλανδία-Μεξικό και Ελλάδα-Κόστα Ρίκα είναι άλλα δύο ενδιαφέροντα ζεγάρια. Η Ολλανδία είναι το ξεκάθαρο φαβορί στο πρώτο, αλλά οι Μεξικάνοι έκαναν τη ζωή δύσκολη στη Βραζιλία και απέκλεισαν σχετικά εύκολα την υπολογίσιμη Κροατία. Η Ολλανδία δείχνει χαρακτήρα μεγάλης ομάδας προς το παρόν αλλά πιθανόν να δυσκολευτεί. Εαν κάποιος έλεγε πριν μερικά χρόνια ότι Ελλάδα-Κόστα Ρίκα θα αναμετριώνταν για τη φάση των "16" ενός Μουντιάλ, τότε ίσως και να τον τσέκαραν για την ψυχική του υγεία. Κι όμως να που αυτές οι δύο ομάδες έφτασαν ως εδώ. Όποια ομάδα και να κερδίσει θα είναι έκπληξη, ίσως λίγο η Κόστα Ρίκα να αποτελεί φαβορί λόγω αποτελεσμάτων κόντρα σε πολύ δυνατότερους αντιπάλους.
Η Γαλλία αναμετράται με τη Νιγηρία και η Γερμανία με τη 2η ομάδα του Η' ομίλου (Αλγερία ή Ρωσία). Και οι δύο ευρωπαϊκές ομάδες δείχνουν πολύ δυνατές και βρίσκονται μέσα στα φαβορί για την κατάκτηση του Μουντιάλ. Οι αντίπαλοί τους δεν δείχνουν να αποτελούν ιδιαίτερο φόβητρο. Πόδοσφαιρο είναι, όλα γίνονται, αλλά λογικά θα προκριθούν αμφότερες. Η Αργεντινή του Messi θα βρει στον δρόμο της την Ελβετία, ένα ματς που ίσως και να γίνει δύσκολο αν υποτιμηθούν οι Ελβετοί (το 2-5 με τη Γαλλία ήταν πλασματικό σκορ) και το Βέλγιο θα βρει τις Η.Π.Α. Το Βέλγιο δεν είναι μαθημένο σε τέτοιες συνθήκες και αυτό μπορεί να παίξει το ρόλο του, παρ'όλο που θεωρητικά είναι το φαβορί.
Κι έτσι συνεχίζεται το Μουντιάλ! Τα "εύκολα" πέρασαν, τώρα αρχίζουν τα ωραία καθώς τα ματς είναι μια κι έξω και οι ομάδες τα δίνουν όλα πλέον για μια θέση στην ιστορία του Παγκοσμίου Ποδοσφαίρου! Συνεχίζουμε...
Έχοντας
περάσει σχεδόν τη δεύτερη αγωνιστική των ομίλων του Μουντιάλ, έχουμε
δει πλέον όλες τις ομάδες να αγωνίζονται και μπορούμε να σχηματίσουμε
ίσως μια πιο ολοκληρωμένη άποψη για όσα θα επακολουθήσουν, αλλά και να
σχολιάσουμε αυτά που έχουμε δει μέχρι τώρα. Πολλές εκπλήξεις, παρα πολλά
γκολ και συναρπαστικά παιχνίδια σε καθημερινή βάση με διαφορά μερικών
ωρών το ένα από το άλλο.
Το πρώτο πράγμα που μπορεί να πει κανείς παρακολουθώντας το Μουντιάλ
μέχρι τώρα, είναι πως δεν υπάρχουν φαβορί και αουτσάιντερ. Η Ισπανία και
η Αγγλία πήγαν πρόωρα "σπίτι τους", η Βραζιλία δεν τα κατάφερε κόντρα
στο Μεξικό όπως και η Γερμανία κόντρα στη Γκάνα, η Ιταλία και η
Ουρουγουάη υποτίμησαν την Κοστα Ρίκα και το πλήρωσαν ακριβά ενώ και η
Πορτογαλία εαν δεν κερδίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες απόψε θα πάρει κι
εκείνη από νωρίς το δρόμο της επιστροφής. Υπήρχαν και άλλα φαβορί τα
οποία τα βρήκαν σκούρα με θεωρητικά υποδεέστερους αντιπάλους
(Ολλανδία-Αυστραλία, Αργεντινή-Ιράν).
Τα γκολ συνεχίζουν να μπαίνουν με το τσουβάλι. Με πιο εντυπωσιακό μέχρι
σήμερα το γκολ του Τιμ Κέιχιλ της Αυστραλίας κόντρα στην Ολλανδία, κάθε
μέρα δίνονται πολλές αφορμές για τους οπαδούς παγκοσμίως να φωνάξουν
"γκολ!". Αυτή τη στιγμή στους πρώτους 29 αγώνες του Μουντιάλ έχουν
επιτευχθεί 86 τέρματα (με αποκορύφωμα το 2-5 της Ελβετίας με τη Γαλλία).
Κάτι που σημαίνει πως άνα μέσο όρο βλέπουμε περίπου 3 γκολ σε κάθε
παιχνίδι! Καθόλου άσχημα...
Οι πρώτες ομάδες που θα βρίσκονται στους "16" έχουν ήδη βγει, όπως και
ορισμένα σενάρια πρόκρισης για πρώτες-δεύτερες θέσεις σε κάθε όμιλο κλπ.
Ο κάθε όμιλος έχει τις δικές του αγωνίες. Και ειδικά την τελευταία
αγωνιστική οι παίκτες θα τα δώσουν όλα καθώς θα είναι η τελευταία τους
ευκαιρία. "Do or die" που λένε και οι Αμερικανοί. Στον πρώτο όμιλο το
Καμερούν έχει ήδη αποκλειστεί, ενώ οι άλλες 3 ομάδες είναι όλες στο
κόλπο. Θα παίξουν Βραζιλία-Καμερουν και Μεξικό-Κροατία. Θα ήταν τεράστια
έκπληξη οι διοργανωτές (και 6 φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές) να μείνουν
εκτός συνέχειας από μια ομάδα που έχει ήδη αποκλειστεί, αλλά δεν θα ήταν
ούτε η πρώτη, ούτε η τελευταία έκπληξη που έχουμε δει σε αυτό το
Μουντιάλ. Όσο για το άλλο ματς, όλα τα ενδεχόμενα είναι ορθάνοιχτα!
Στο 2ο όμιλο όλα έχουν κριθει και Ολλανδία-Χιλή θα παίξουν απλά για να
δουν ποιά ομάδα θα πάρει την πρώτη θέση. Το Αυστραλία-Ισπανία δεν έχει
κανένα βαθμολογικό ενδιαφέρον αλλά μένει να δούμε αν οι Παγκόσμιοι
Πρωταθλητές και Πρωταθλητές Ευρώπης μπορούν να φύγουν με έστω μια νίκη
από τη διοργάνωση. Από τον 3ο όμιλο, μόνο η Κολομβία έχει εξασφαλίσει
την πρώτη θέση. Από εκεί και πέρα, όλα τα σενάρια παίζονται. Αν η Ακτή
Ελεφαντοστού κερδίσει την Ελλάδα, περνάει ως δεύτερη. Αν η Ελλάδα
κερδίσει την Ακτή Ελεφαντοστού και η Ιαπωνία δεν κερδίσει την Κολομβία,
τότε περνάει εκείνη. Αν οι Ιάπωνες επικρατήσουν των Κολομβιανών και οι
Έλληνες των Ιβοριανών, τότε θα περάσουν οι "σαμουράι" στους "16".
Πρόκειται για έναν όμιλο στον όποιο τα πράγματα έχουν περιπλακεί και
όλες οι ομάδες έχουν τις πιθανότητες τους για μια θέση στους "16".
Στον 4ο όμιλο είχαμε τις τεράστιες εκπλήξεις. Από τη μια η ευχάριστη,
με την Κόστα Ρίκα να αφήνει τον κόσμο με το στόμα ανοιχτό, επικρατώντας
της Ουρουγουάης και της Ιταλίας και πιάνωντας έτσι την πρώτη θέση στον
όμιλο και μια θέση στους "16". Κι από την άλλη η δυσάρεστη, με τους
Άγγλους να χάνουν 2 φορές, να μένουν στους 0 βαθμούς και εκτός συνέχειας
από τη 2η κιόλας αγωνιστική. Οπότε έχει μείνει διαθέσιμη μόνο η δεύτερη
θέση του ομίλου για την οποία θα παλέψουν Ιταλία-Ουρουγουάη την 3η
αγωνιστική. Αναμένεται να είναι φοβερό παιχνίδι!
Στον 6ο όμιλο η Γαλλία δείχνει ως ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης
προς το παρόν, έχοντας ήδη σκοράρει 8 γκολ σε 2 αγώνες! Συνεπάγεται πως
έχουν πάρει την πρώτη θέση του ομίλου τους και η δεύτερη μένει για τις
Ελβετία-Εκουαδόρ. Η Ονδούρα έχει ήδη αποκλειστεί. Στον 6ο όμιλο η
Βοσνία/Ερζεγοβίνη αποχαιρέτισε πρόωρα και η Αργεντινή έκλεισε ήδη θέση
στους "16", παρά τις προβληματικές της εμφανίσεις. Τελευταία αγωνιστική
θα παίξουν Αργεντινή-Νιγηρία και Βοσνία/Ερζεγοβίνη-Ιράν. Η Νιγηρία έχει
πιάσει τη δεύτερη θέση του ομίλου με 4 βαθμούς, αλλά αν χάσει και το
Ιράν κερδίσει, τότε μπορεί να περάσει εκείνο. Αναμένουμε...
Ο 7ος όμιλος ακόμα δεν είναι ξεκάθαρος καθώς την ώρα που γραφόταν αυτό το κείμενο, δεν είχαν παίξει Η.Π.Α.-Πορτογαλία. Οπως αναφέρθηκε προηγουμένως, σε περίπτωση ήττας των Πορτογάλων, εκείνοι αποχαιρετούν από νωρίς και οι Αμερικανοί
πιάνουν τη δεύτερη θέση του ομίλου, περιμένοντας τη τελευταία
αγωνιστική να παλέψουν και για τη πρώτη με τη Γερμανία. Αν το ματς έρθει ισόπαλο ή κερδίσουν οι Πορτογάλοι, τότε όχι μόνο μένουν εκείνοι ζωντανοί στην υπόθεση πρόκριση, αλλά μπαίνει στο παιχνίδι και η Γκάνα. Για τον 8ο όμιλο δεν μπορεί να σχηματιστεί ακόμα άποψη καθώς το ματς Βέλγιου-Ρωσίας βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο 67ο λεπτό με το σκορ να είναι στο 0-0, ενώ δεν έχει ακόμη παιχτεί και το Αλγερία-Νότιος Κορέα. Τα γήπεδα παραμένουν γεμάτα και χρωματιστά όσο ποτέ. Άλλωστε, με τόσο σπουδαίο θέαμα εντός αγωνιστικών χώρων, γιατί να μην είναι; Και τα καλύτερα έρχονται...
Υ.Γ. 1-0 για το Βέλγιο επί της Ρωσίας στο 87'. Και ο χορός των γκολ συνεχίζεται...
Επιτέλους άνοιξε η αυλαία του Μουντιάλ! Άρχισαν εκείνα τα ηρωικά ξενύχτια τα οποία σχεδιάζαμε ότι θα κάνουμε με τις παρέες μας πριν 4 χρόνια (πότε πέρασαν;), όταν ο διαιτητής σφύριζε για τελευταία φορά στα γήπεδα τότε της Νοτίου Αφρικής, ανακυρήσσοντας την Ισπανία παγκόσμια πρωταθλήτρια. Και τώρα το Μουντιάλ της Βραζιλίας έχει ξεκινήσει για τα καλά! Είμαστε μόλις δύο μέρες πριν το τέλος της πρώτης αγωνιστικής των ομίλων. Αλλά έχουμε ακόμα σχεδόν έναν μήνα! Ας δούμε όμως κάποια πράγματα που έχουν κάνει... ιδιαίτερη εντύπωση στους αγώνες που έγιναν μέχρι σήμερα και που αποτελούν μια "πρώτη γεύση" για το τι μέλλει γενέσθαι. Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκαναν "μπαμ" (και) σε αυτο το Παγκόσμιο Κύπελλο (δυστυχώς) ήταν πώς κάποιες ομάδες θα αντιμετωπίζονται "αλλιώς" από τις υπόλοιπες. Οι διαιτητές που βρίσκονται στα γήπεδα της Βραζιλίας είναι εξοπλισμένοι με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας ούτως ώστε να περιορίσουν τα λάθη τους στο ελάχιστο. Κάτι που κινεί ακόμα περισσότερο τις υποψίες όταν στο εναρκτήριο κιόλας παιχνίδι δίνεται ανύπαρκτο πέναλτι υπερ της (διοργανώτριας) Βραζιλίας, και μάλιστα ενώ το σκορ βρίσκεται στο 1-1 και την "σελεσάο" να δείχνει να δυσκολεύεται απέναντι στους Κροάτες. Ή όπως στην περίπτωση της (παγκόσμιας πρωταθλήτριας) Ισπανίας, που στο δυσκολότερο παιχνίδι του ομίλου της με αντίπαλο την Ολλανδία κέρδισε (επίσης ανύπαρκτο) πέναλτι. Ή στην περίπτωση του Μεξικό, του οποίου αδίκως ακύρωσαν 2 γκολ ως οφσάιντ κόντρα στο Καμερούν. Η ιστορία αυτή έχει και συνέχεια καθώς έχουν συμβεί κι άλλα (ευτυχώς όχι τόσο κραυγαλέα) περιστατικά (Πογκμπά), τα οποία αποδεικνύουν ότι οι "άνδρες με τα μαύρα" θα παίξουν το ρόλο τους και στο φετινό Μουντιάλ.
Κάτι άλλο που προκαλεί το ενδιαφέρον είναι ο αριθμός των γκολ που έχουν επιτευχθεί. Αυτή τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο έχουν παιχτεί 11 αγώνες, στους οποίους έχουν επιτευχθεί 36 γκολ! Έχουν σκοράρει όλες οι ομάδες του τουρνουά πλην του Καμερούν και της Ελλάδος. Κι ακόμα δεν έχουν αγωνιστεί η Γερμανία, η Πορτογαλία, το Βέλγιο και η Ρωσία (μεταξύ άλλων)! Αυτό πιθανότατα συμβαίνει διότι οι εθνικές ομάδες δεν είναι όπως οι σύλλογοι που οι παίκτες της ομάδας είναι μαζί όλη τη χρονιά. Έχουν περιορισμένο χρονικό διάστημα. Και σε αυτό το χρονικό διάστημα οι ομάδες δεν κατορθώνουν να "δέσουν" τόσο καλά, με αποτέλεσμα να είναι πιο ευάλωτες αμυντικά και να υποπίπτουν σε αρκετά λάθη. Βλέπουμε ότι ακόμα και θεωρητικά μεγάλες ομάδες τύπου Βραζιλίας, Ισπανίας, δυσκολεύονται πολύ. Όσο θα προχωράει το τουρνουά, τόσο περισσότερη αυτοπεποίθηση και άνεση θα αποκτούν και τόσο καλύτερα θα "δένει" το κάθε σύνολο.
Τα γήπεδα της Βραζιλίας είναι πολύ όμορφα! Οι αγωνιστικοί χώροι των γηπέδων είναι πραγματικά σαν να παίζουν οι ποδοσφαιριστές σε χαλί και αυτό φαίνεται ανεξάρτητα από το γήπεδο στο οποίο αγωνίζονται, είτε είναι το "Ναταλ", είτε το "Αρένα Ντε Πορτουγκέζα", είτε το ίδιο το "Μαρακανά". Ακόμα και σε περιπτώσεις που βρέχει το νερό απορροφάται άμεσα και απομακρύνεται, διευκολύνοντας έτσι το έργο των ποδοσφαιριστών. Και από μακρινά πλάνα όμως φαίνονται η δουλειά και οι θυσίες του Βραζιλιάνικου λαού για να χτιστούν αυτά τα στολίδια, τα οποία θα τους μείνουν ως κληρονομιά και μετά το τέλος του Μουντιάλ και αυτό είναι το μεγαλύτερο κέρδος!
Είχαν ειπωθεί πολλά πριν ξεκινήσει το Μουντιάλ. Είτε λόγω καθυστερήσεων στις εργασίες, είτε λόγω διαμαρτυριών και απεργειών από τους πολίτες, είτε για διάφορους άλλους λόγους ότι θα είναι αποτυχία. Μάλιστα πολλά λέγονται ακόμα. Αυτό που βγαίνει προς τα έξω όμως είναι άνθρωποι χαρούμενοι όλων των εθνικοτήτων να διασκεδάζουν με την ψυχή τους σε μια μεγάλη γιορτή. Άλλωστε αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Τα γήπεδα σφύζουν από ζωή, ένταση και πολυχρωμία!
Οι αποκαλούμενοι "μεγάλοι παίκτες" (έστω αυτοί που κατάφεραν να φτάσουν στα γήπεδα της Βραζιλίας και δεν αποκλείστηκαν ή δεν υποφέρουν από κάποιον τραυματισμό) έχουν κάνει την εμφάνισή τους και από τώρα μπορεί κάποιος να κάνει μια πρόβλεψη ποιός θα ξεχωρίσει ατομικά στη φετινή διοργάνωση. Ο Neymar της Βραζιλίας μπήκε πολύ δυνατά με 2 γκολ, όπως επίσης και ο Benzema της Γαλλίας και οι Robben και Van Persie της Ολλανδίας. Ο Messi έκανε καλή εμφάνιση και σκόραρε με την Αργεντινή, όπως και οι Ballotelli (Ιταλία), Campbell (Κόστα Ρίκα), Gervinho (Ακτή Ελεφαντοστού) και Sturridge (Αγγλία). Κάποιος από αυτούς ή μπορεί και κάποιος άλλος (Cristiano Ronaldo?) στο τέλος θα βγει πρώτος σκόρερ και είναι επίσης ένας τομέας που έχει μεγάλο ενδιαφέρον! Αυτά τα ολίγα προς το παρόν. Όμως έχουν ακόμα πολλά να δουν τα ματάκια μας, οπότε ας το απολάυσουμε για τον επόμενο μήνα!!
Το Μουντιάλ της Βραζιλίας ξεκίνησε! Έπειτα από μια φαντασμαγορική τελετή έναρξης, στην οποία πρωταγωνίστησαν ο Pitbull, η Jennifer Lopez και η Claudia Leitte, η "Arena Corinthians" υποδέχτηκε τις εθνικές ομάδες της Βραζιλίας και της Κροατίας για τον αγώνα που θα άνοιγε την αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου.
Οι κερκίδες ήταν κατάμεστες κυρίως από Βραζιλίανους και ελάχιστους Κροάτες, οι οποίοι δεν κατάφεραν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Αντίθετα, οι ντόπιοι είχαν "βάψει" το γήπεδο με τα εθνικά τους χρώματα και τραγουδούσαν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο προπονητής της Βραζιλίας, Luis Felipe Scolari, παρέταξε την ομάδα του με τους Julio Cesar, Dani Alves, Marcelo, Thiago Silva, David Luis, Paulinho, Luis Gustavo, Oscar, Hulk, Neymar Jr και Fred. Στον αντίποδα, ο εκλέκτωρας της εθνικής Κροατίας, Niko Kovac, επέλεξε τους εξής 11: Pletikosa, Vrsaljko, Srna, Lovren, Corluka, Perisic, Kovacic, Olic, Rakitic, Modric, και Jelavic. Οι δύο ομάδες έδωσαν το εναρκτήριο λάκτισμα στο Μουντιάλ και στα πρώτα λεπτά του αγώνα καμιά από τις δύο ομάδες δεν φαινόταν να έχει τον έλεγχο της μπάλας. Οι Κροάτες έβγαζαν ορισμένες φαρμακερές μπαλιές από τα πλάγια, ενώ οι Βραζιλιάνοι έψαχναν χώρους κυριώς από τον άξονα. Σε μια από τις πρώτες επελάσεις του Olic στον αγώνα από αριστερά, ο Κροάτης έβγαλε παράλληλη μπαλιά και ο Marcelo σε μια αψυχολόγητη ενέργεια έπρωξε τη μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, γράφοντας το 0-1 και δίνοντας άγρια ομορφια στο ματς από τα πρώτα κιόλας λεπτά.
Η πίεση της Βραζιλίας προς τα καρέ των Κροατών αυξήθηκε, με κύριους εκφραστές τους Hulk, Oscar και Neymar, χωρίς ωστόσο να δημιουργούνται ευκαιρίες. Στο 27ο λεπτό κι ενώ δύο μέσοι της Κροατίας πάλευαν να κλέψουν την μπάλα από τον Luis Gustavo στο χώρο της μεσαίας γραμμής, ο τελευταίος κατάφερε να πασάρει στον Neymar. Ελεύθερος και με ελάχιστο ανοιχτό χώρο μπροστά του, εκείνος έπιασε ένα εξαιρετικό συρτό σουτ έξω από την περιοχή το οποίο κατέληξε στα δίχτυα του Pletikosa, γράφοντας το Βραζιλία-Κροατία 1-1.
Το πρώτο ημίχρονο συνεχίστηκε με αρκετή ένταση, την μπάλα κυρίως στα πόδια των Βραζιλιάνων και τους Κροάτες να ψάχνουν να βρουν ανοιχτούς χώρους στις αντεπιθέσεις. Ωστόσο ο Jelavic έποιαζε απελπιστικά μόνος, οι εξαιρετικές μπαλιές του Rakitic πήγαιναν στράφι και ο Vrsaljko έδειχνε να μην μπορεί να ανταπεξέλθει στο μαρκάρισμα του Dani Alves, υποπίπτωντας σε πολλά λάθη και φάουλ. Στον αντίποδα ούτε οι Βραζιλιάνοι παρήγαγαν κάτι το τρομερό, με τον Fred να μοιάζει εκτός αγώνα, τον Dani Alves να μην κάνει τις γνωστές επελάσεις του και τον Oscar με τον Neymar να παλεύουν μόνοι τους. Σε μια ανύποπτη φάση σε μια διεκδίκηση κεφαλιάς, ο Neymar τοποθέτησε τον αγκώνα του στο λαιμό του Modric με βίαιο τρόπο, κάτι το οποίο ο διαιτητής της αναμέτρησης τιμώρησε με κίτρινη κάρτα. Κάπως έτσι πήγαν οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια με την εικόνα να μην αλλάζει ως το τέλος. Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε λίγο πιο δυναμικά για τους Κροάτες, χωρίς όμως πολλά πράγματα και από τη δική τους μεριά. Στο 61' έκαναν και την πρώτη τους αλλαγή με τον Brozovic να περνάει στον αγώνα στη θέση του Kovacic, ο οποίος δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Ο Scolari απάντησε αμέσως, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τον Hernanes αντί του Paulinho στο 63', και τον Bernard αντί του Hulk στο 68'. Τρία λεπτά αργότερα, ήρθε η φάση που στιγμάτισε τη βραδιά. Σε μια διεκδίκηση της μπάλας μέσα στη μεγάλη περιοχη ανάμεσα στον Lovren και τον Fred, ο τελευταίος έπεσε χωρίς να υπάρχει επαφή και ο διαιτητής της συνάντησης αποφάσισε να καταλογίσει πέναλτι. Το (ανύπαρκτο) πένταλτι μετέτρεψε σε γκολ ο Neymar (αν και ο Pletikosa κατάφερε να αποκρούσει τη μπάλα, ωστόσο εκείνη δεν του έκανε τη χάρη και κατέληξε στο βάθος της εστίας του).
Η πίεση πλέον μεταφέρθηκε στη πλευρά της Βραζιλίας, καθώς οι Κροατές αναζητούσαν το γκολ της ισοφάρισης. Ο Niko Kovac προσπάθησε να βοηθήσει την ομάδα του, αντικαθιστώντας τον κουρασμένο Jelavic με τον νεαρό Rebic. Οι Κροάτες απείλησαν με ένα δυνατό σουτ του Modric αρκετά έξω από την περιοχή το οποίο έδιωξε δύσκολα και έχοντας αρκετά σώματα μπροστά του ο Julio Cesar. Ο Scolari, βλέπωντας πως η ομάδα του δεν απειλούσε πλέον τον αντίπαλό της και υπέφερε αμυντικά, απέσυρε τον Neymar για να βάλει στον αγώνα τον Ramires. Δύο λεπτά αργότερα και αφού η Κροατία είχε χάσει μοναδική ευκαιρία για την ισοφάριση με ένα δυνατό σουτ του Rakitic έξω από την περιοχή το οποίο επίσης απέκρουσε ο Julio Cesar, βγήκε στην αντεπίθεση ο Oscar και λίγο πριν μπει στη μεγάλη περιοχή έπιασε ένα σουτ με το "μυτάκι" το οποίο νίκησε για τρίτη φορά στη βραδιά τον Pletikosa και έδωσε τέλος στην υπόθεση νίκη. Το 3-1 ήταν γεγονός.
Η Βραζιλία χωρίς να θυμίζει σε τίποτα τις υπερ-ομάδες του παρελθόντος, κατάφερε να νικήσει την αντίπαλό της χωρίς να είναι καλύτερη από αυτήν. Δεν δημιούργησε πολλές φάσεις, ούτε δέχτηκε και πολλές όμως. Η αλήθεια είναι ότι το δυνατό σημείο σε αυτήν την εθνική Βραζιλίας είναι η άμυνά της και αυτό φάνηκε από τον πρώτο της αγώνα. Όσο για την Κροατία, ήταν άδικη η ήττα της, ωστόσο το κενό του Mandzukic ήταν υπερβολικά προφανές και χρειάζεται περισσότερη αμυντική σταθερότητα. Τώρα μόλις άρχισε το Μουντιαλ κι έχουμε ακόμα πολλά να δούμε!!!
Once again, it is time for E3. It's that time of the year where gamers around the world gather around and watch what their favorite companies will be delivering them in the months and years to come. And although last year's E3 was mostly centered around the hardware (XBox One, PS4), this year it's all about the games. But out of all those games that were shown off at E3 2013, there are two that haven't joined this year's festivities... Square-Enix decided it would be a wise idea to withdraw both Final Fantasy XV and Kingdom Hearts 3 from its line-up for the show this year. After the initial disappointment, fans could only hypothesize why the company would make such a move. Maybe the games aren't ready yet. Maybe they have nothing new to show. Maybe they're deciding to cancel or they're afraid of the competition. Or maybe they have other plans and don't want XV to steal the spotlight. The time came for the yearly show that Square-Enix hosts on their Youtube channel titled "Square-Enix Presents". Their line-up was pretty pitiful when compared to last year's (when the likes of even Tetsuya Nomura, director of FF XV and KH 3 had joined the show). But as the show began the internet practically exploded. A rumor that was going around, had been confirmed in the best way possible. But, before we get to that, let's take a quick walk down memory lane... 2006: Square-Enix announces the "Fabula Nova Crystallis" collection. It is made by three titles: Final Fantasy XIII, Final Fantasy Versus XIII (which was later known as XV) and Final Fantasy Agito XIII, a game for mobile phones only. 2011: Square-Enix announce that Final Fantasy Agito XIII will now be known as Final Fantasy Type-0, still connected to the "Fabula Nova Crystallis" mythos. It is no longer a mobile phone game and has been shifted to Sony's Playstation Portable. 2012: Final Fantasy Type-0 releases to Japanese audiences only and is very well received by critics and audiences alike. No release date has been confirmed for western audiences. 2013: In the Ultimania guide book for the game, the staff team reveals that they are working on a western localization and that "news about it will be available soon." Nothing new had been heard about that game. A lot of people wanted it and some even went to the trouble of importing it from Japan! Until last December when yet another game for mobile titled Final Fantasy Agito was announced. Agito is a game about the events that occurred before Type-0 and it is announced that it will be coming to the west. That was when the director of the original Final Fantasy Type-0, Hajime Tabata revealed in an interview in early 2014 that they looking into the "best way possible" for the game to be localized to the west. He also revealed that most of the translations had been done but the problem was the investment in such a small market as the PSP. The audience of the PSP did not ensure the game's success if it did actually come to the west. Then May came around and Agito was released in Japan. This led to a few frustrated fans to tweet to the representatives of Square-Enix in France. To their great surprise, they received a reply, telling them to be patient and "who knows what E3 might bring". And that brings us to last night's opening of "Square-Enix Presents", when they finally announced that not only will they be bringing the game to the west, but on the next-gen consoles (XBox One, PS4) as well! This announcement was met with mostly positive reactions, although a lot of Vita owners wanted the game for themselves so they were quick to show their discontent. But now the fact is that the franchise is moving forward with already 3 games on the PS4 (XIV, XV and Type-0)! And although someone might be initially excited with this reveal, considering Square-Enix's previous HD remastering of a Final Fantasy game (X/X-2 HD for the PS3) can bring a lot of nightmares along for the ride! In that case, they announced the game in 2011, then it went missing until March '13 (if I remember correctly), when Shinji Hashimoto showed the world what characters looked like on the Vita. If that were to be the case with Type-0 HD (weird names these games have), what would that mean for the other game they're working on, XV?? Would it push it back even further? Or would they do what they did this year, when they released one game almost on top of the other with Lightning Returns: Final Fantasy XIII and Final Fantasy X/X-2 HD? Yet another troubling matter is that all that was given to the public was the announcement of the HD remastering. No release date, no release window, no screenshots or trailers... If this title had been at the Sony Press Conference, it would've been a crowd-pleaser! But all this points to the fact that they haven't even begun the project, so they have nothing to show for it. Although the material is all there (and according to Tabata-san the translations and voice-overs were done back when the game was going to be originally released in the west on the PSP), so all that needs to be done is the graphical uplifting of the game to next-gen. But as I said before, it took them 3 years to do that with FF X/X-2, and that was a game that went from PS2 to PS3! Which would be a lot easier than what they are attempting to do with Type-0. Then again, they have been delivering the KH remasterings in a much shorter time so it appears they've learned how to perform graphic upliftings in a much shorter time. KH 2,5 ReMix comes out this December and it was announced just last year. These are the facts. Our voices have been heard and we finally get to play this epic game, in the most amazing way imaginable. Let's just hope it doesn't take too long and it's not at the expense of another, long-awaited game. The Tokyo Game Show this year should be most entertaining. See you all on next-gen!!
